Los océanos albergan una enorme diversidad de vida, y entre sus habitantes más impresionantes se encuentran los cetáceos, un grupo de mamíferos marinos que incluye a delfines, ballenas y cachalotes. Conocerlos ayuda a entender mejor la riqueza de los mares y la importancia de conservarlos.
En este artículo descubrirás qué tipos de cetáceos existen, sus principales características y en qué lugares del mundo —y de España— puedes observarlos en libertad. Además, te contamos cómo disfrutar de un avistamiento de cetáceos con Pura Aventura, una forma responsable y educativa de acercarte a estas especies.
¿Qué es un cetáceo?
Los cetáceos son mamíferos marinos completamente adaptados al medio acuático. Aunque viven en el agua, respiran aire mediante pulmones, tienen sangre caliente y amamantan a sus crías. Se cree que descienden de animales terrestres que, hace millones de años, regresaron al mar y evolucionaron hasta su forma actual.
Su cuerpo alargado y sus aletas están diseñados para moverse con eficiencia bajo el agua. Poseen una capa de grasa que los protege del frío y un sistema auditivo muy desarrollado que les permite orientarse mediante sonidos. Algunos, como los delfines y cachalotes, utilizan ecolocalización, una especie de sonar natural que les sirve para comunicarse y cazar.
Actualmente se conocen más de 80 especies diferentes de cetáceos, agrupadas en dos grandes categorías: los Mysticeti (ballenas con barbas) y los Odontoceti (ballenas con dientes).
Tipos de cetáceos
Los cetáceos se dividen en dos grandes subórdenes según su morfología y forma de alimentación. A continuación te explicamos las diferencias principales y algunos ejemplos de cada grupo.
| Ejemplos de especies | Dentición | Alimentación principal | Tamaño promedio | |
|---|---|---|---|---|
| Mysticeti (Ballenas barbadas) | Ballena azul, ballena jorobada, ballena gris | Sin dientes; poseen barbas filtradoras | Kril, plancton y pequeños crustáceos | Muy grande (hasta 30 m) |
| Odontoceti (Ballenas dentadas) | Delfín mular, orca, cachalote, calderón | Tienen dientes | Peces, calamares, cefalópodos | Pequeño a mediano (2–18 m) |
Mysticeti: Ballenas Barbadas
Los Mysticeti son los cetáceos más grandes del planeta. No tienen dientes, sino unas láminas llamadas barbas, que les permiten filtrar grandes cantidades de agua para capturar plancton, kril y pequeños organismos marinos.
Estas especies suelen ser migratorias y recorren miles de kilómetros cada año en busca de aguas más cálidas para reproducirse o alimentarse. Su comportamiento es tranquilo y majestuoso, y sus cantos pueden escucharse a kilómetros de distancia bajo el agua.
Ballena azul
La ballena azul es el animal más grande que ha existido en la Tierra, con ejemplares que superan los 30 metros de longitud y las 150 toneladas de peso. Se alimenta principalmente de kril y habita en océanos de todo el mundo. Aunque fue cazada intensamente en el pasado, hoy está protegida y su población se recupera lentamente.
En aguas españolas, los avistamientos de ballena azul son ocasionales, sobre todo en el Atlántico norte y en migraciones hacia zonas más templadas.
Odontoceti: Ballenas Dentadas
Los Odontoceti son cetáceos que poseen dientes y una gran capacidad de comunicación. Este grupo incluye a los delfines, orcas, cachalotes y calderones. Son animales sociales, activos y muy inteligentes, capaces de trabajar en grupo para cazar o protegerse.
A diferencia de las ballenas barbadas, los odontocetos cazan presas individuales y utilizan la ecolocalización para detectar su posición incluso en aguas oscuras.
Delfín
El delfín mular es el más conocido y frecuente en el Mediterráneo. Destaca por su inteligencia, su comportamiento curioso y su cercanía a las embarcaciones. Vive en grupos organizados y puede comunicarse mediante una gran variedad de sonidos. En España es común verlo durante las excursiones marítimas de observación.
Cachalote
El cachalote es el mayor de los odontocetos. Puede alcanzar 18 metros de largo y sumergirse a más de 1.000 metros de profundidad para cazar calamares gigantes. Es una especie presente en aguas profundas del Atlántico y el Mediterráneo.
Su cabeza, que representa hasta un tercio del cuerpo, contiene una sustancia llamada espermaceti, utilizada en el pasado para fabricar aceite y velas. Hoy, está completamente protegido y su caza prohibida.
Orca
La orca es uno de los depredadores más potentes del océano. A pesar de ser conocida como “ballena asesina”, en realidad pertenece a la familia de los delfines. Caza en grupo, con estrategias coordinadas, y puede alimentarse de peces, calamares o incluso otras especies marinas más grandes.
En España, las orcas se pueden observar en el Estrecho de Gibraltar durante los meses de verano, cuando siguen a los bancos de atunes que migran hacia el Atlántico.
¿Dónde se pueden ver cetáceos?
Los cetáceos habitan en todos los océanos, pero algunos puntos del mundo ofrecen mejores condiciones para observarlos. En España, los lugares más destacados son las Islas Canarias, el Estrecho de Gibraltar y el Mar Cantábrico.
En el Mediterráneo, las costas de Alicante y la Costa Blanca también permiten disfrutar de esta experiencia. Las aguas templadas, la buena visibilidad y la presencia de especies como el delfín mular o el calderón común hacen que la zona sea un punto ideal para la observación marina.
Pura Aventura ofrece excursiones de avistamiento de cetáceos en Alicante, una oportunidad para conocer la fauna marina de manera respetuosa, acompañados por guías expertos y con un enfoque educativo.
¿Cuánto vale la excursión?
Los precios de las excursiones de avistamiento pueden variar según la ubicación, la duración o el tipo de embarcación. En general, el objetivo es ofrecer una experiencia segura y formativa, donde la prioridad es el bienestar de los animales y la sostenibilidad del entorno.
Pura Aventura ofrece este servicio en la provincia de Alicante, organizando salidas al mar con guías especializados que explican todo sobre las especies locales y las buenas prácticas durante la observación.
Es una actividad ideal para familias, grupos o cualquier persona interesada en conocer de cerca la fauna marina del Mediterráneo.
Descubre los cetáceos con Pura Aventura
Observar a los cetáceos en libertad es una forma diferente de disfrutar del mar y aprender sobre la vida marina. Con Pura Aventura, puedes hacerlo en un entorno seguro y respetuoso, acompañado por guías especializados que te ayudarán a conocer más sobre estos animales y su comportamiento.
El avistamiento de cetáceos en Alicante es una actividad pensada para todos los públicos, ideal para quienes desean vivir una experiencia educativa y relajada en contacto con la naturaleza del Mediterráneo. Una oportunidad perfecta para conocer de cerca a los grandes habitantes del mar y entender por qué protegerlos es tan importante.
